Annullerer afgørelse om fusion
LETT advokaterne i Nyhedsbrev:
Retten har annulleret Kommissionens afgørelse fra 2013 om at forbyde en fusion mellem United Parcel Service (”UPS”) og TNT Express (”TNT”). Retten henviste til, at selskabernes ret til et forsvar i henhold til EU’s charter om grundlæggende rettigheder var blevet krænket under Kommissionens behandling af sagen, fordi Kommissionen havde lagt vægt på et økonomisk bevis, som parterne ikke havde kendskab til.
I 2012 anmeldte det amerikanske transportselskab UPS en planlagt fusion med det hollandske transportselskab TNT til Kommissionen. Kommissionen erklærede ved afgørelse af 30. januar 2013 den planlagte fusion for uforenelig med det indre marked. Kommissionen begrundede afgørelsen med, at fusionen ville begrænse konkurrencen i flere medlemsstater, idet der ville være meget få transportselskaber tilbage i en række medlemsstater. Dette ville ifølge Kommissionen føre til, at virksomhederne kunne hæve deres priser på grund af den manglende konkurrence. UPS ankede efterfølgende Kommissionens afgørelse til Retten.
Den 7. marts 2017 annullerede Retten Kommissionens afgørelse. Retten fandt, at Kommissionen havde krænket UPS’ ret til et forsvar ved at afgøre sagen ud fra en økonometrisk model, som var forskellig fra den model, Kommissionen havde diskuteret med UPS under anmeldelsesproceduren. UPS havde derved ikke haft adgang til kontradiktion, herunder mulighed for at forsvare sig over for den nye økonometriske analyse. Den nye model adskilte sig på flere områder fra den model, som tidligere havde dannet grundlag for UPS’ forsvar og argumenter. Selvom der var en række ligheder mellem de to modeller, fastslog Retten, at ændringerne var væsentlige.
Retten påpegede, at selskabernes mulighed for at kommentere den anvendte model og forsvare sig over for denne var en afgørende og væsentlig del af den grundlæggende ret til en retfærdig rettergang. Retten anførte endvidere, at informationen om den nye økonomiske model kunne have haft betydning for vurderingen af fusionens effekt på konkurrencen i medlemsstaterne. Med henvisning til artikel 48, stk. 2, i EU’s charter om grundlæggende rettigheder fastslog Retten derfor, at Kommissionen havde krænket selskabernes ret til et forsvar.
Rettens afgørelse underbygger, at konkurrencemyndighederne skal sikre parterne indsigt i de økonomiske modeller, myndighederne baserer deres afgørelse på. Havde UPS haft den indsigt, kunne UPS muligvis have overtaget TNT-koncernen. Siden Kommissionens afvisning er TNT-koncernen nu overtaget af FedEx, og UPS får derfor ikke mulighed for igen at forsøge at erhverve TNT.
