Kartelsag: Ulovlig koordinering af bud og priser

Der er nu truffet afgørelse i seks kartel-lignende sager, som prøvesager, i et sagskompleks med i alt 50 sager mellem på den ene side kraftvarme- og regulérkraftværker og på den anden side Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen.

Effekthandel A/S og fem kraftvarmeværker er således dømt for ulovligt at have koordineret bud og priser på auktioner om elreserver i Vestdanmark. Sø- og Handelsretten har afgjort seks prøvesager om Effekthandels og 49 kraftvarmeværkers overtrædelse af konkurrenceloven.

Vicedirektør i Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen Tine Rønde siger: – I stedet for at lægge hvert sit bud på auktionerne har kraftvarmeværkerne ladet Effekthandel koordinere deres bud og priser samt delt overskuddet mellem de involverede. Sø- og Handelsretten har nu slået fast, at det er en overtrædelse af konkurrenceloven, hvilket vi er helt enige i.

Formålet med kartellet, som Effekthandel stod bag, har været at hæve priserne på auktionerne over reservekapacitet til elnettet i Vestdanmark. Kartellet har eksisteret i mere end tre år, og det har påvirket de auktioner, som holdes digitalt en gang i døgnet.

Sø- og Handelsretten har afgjort, at virksomheden Effekthandel samt fem kraftvarmeværker ulovligt har koordineret bud og priser på auktioner om elreserver i Vestdanmark. Adfærden har medført højere priser på reservekapaciteten. Retten finder, at adfærden havde til formål at begrænse konkurrencen.

Skærpende omstændighed. Det anses som en skærpende omstændighed, at Effekthandel var initiativtager til aftaleindgåelsen og løbende administrerede samt faciliterede de konkurrenceretsstridige tiltag.

For kraftvarmeværkerne finder retten, at de var i en vildfarelse om, at det, de gjorde, var lovligt, blandt andet som følge af den rådgivning, de havde fået af Effekthandels eksterne advokat. Vildfarelsen ændrer dog ikke på, at værkernes adfærd er strafbar, men det har medført en reduktion af bøderne.

BØDERNE. Sø- og Handelsretten har idømt kraftvarmeværkerne nedenstående bøder:

• Effekthandel: 29.000 kroner for at have overtrådt reglerne i cirka 44 måneder. Retten har som udgangspunkt fastsat bøden til 1.075.000 kroner, men den er nedsat, fordi virksomhedsbøder i konkurrencesager maksimalt kan udgøre 10 procent af virksomhedens omsætning det seneste reviderede regnskabsår.
• Jetsmark Energiværk: 300.000 kroner for at have overtrådt reglerne i cirka 36 måneder.
• Bramming Fjernvarme: 200.000 kroner for at have overtrådt reglerne i cirka fire måneder.
• Hvide Sande Fjernvarme: 100.000 kroner for at have overtrådt reglerne i cirka to måneder.
• Brøns Kraftvarmeværk: 40.000 kroner for at have overtrådt reglerne i cirka 40 måneder.
• Brønderslev Varme og Ø Brønderslev Fjernvarmeværk skal i fællesskab betale 45.000 kroner for at have overtrådt reglerne i cirka 21 måneder.

Oprindeligt var Konkurrence- og Forbrugerstyrelsens bødepåstande i sagerne markant højere, men de blev nedsat, da der trådte nye bødeudmålingsprincipper i kraft den 1. juli 2024. Der tages efter de nye principper højde for, at salget af reservekapacitet til elnettet udgør en lille del af krafvarmeværkernes forretning, som primært relaterer sig til produktion af fjernvarme.